光(Light)是一種能量，是一種波動也是一種粒子；必須提供另一種形式的能量才能產生光，通常有兩種方式：熱光和冷光。
熱光(Incandescence)就是從熱能所產生的光，如果將某東西加熱到夠高的溫度，它就會開始熱熾發光，當電爐或在烈火中的金屬片熾熱到"紅熱(red
hot)"，那就是熱光；在普通熱光燈泡內的鎢絲被加得更熱，它就會發出明亮的"白熱(white hot)"，也是同樣的道理，太陽和星星都是熱光發光。
冷光(Luminescence)是從其它能源在普通和較低溫度所發出來的光線；在冷光中，某個原子的一個電子被能源的力量，從"基本狀態（最低能階）"踢到"興奮狀態（較高能階）"，因為這種興奮狀態不是該電子的穩定狀態，因此，該電子以光的形式，將能量釋放出來，而回到它的"基本狀態"。
如果你覺得上面這一段話太過於"科學化"，那麼我們可以用一個比較日常的例子來說明：如果你舉起一塊石頭，你的肌肉提供了把石頭提升到高能階位置的能量，如果你丟下石頭，你所提供的能量被釋放了，當時頭掉回原來的低能階位置，有一部份能量以聲音的形式釋放出來，冷光也是如此，電荷吸引力相當於重力，原子核就是地球，電子就是石頭，光就是聲音。
冷光有幾種，每一種都以能源和引發冷光者來命名。
螢光(Fluorescence)和光冷光(Photoluminescence)都是因為電磁輻射，如光，所提供的能量而引發的，光冷光通常指任何形式電磁輻射而引起的，螢光通常指由紫外線所引發的，它也可能用於別的光冷光；螢光可見於各遊樂場所的螢光燈、舞廳、日光下的紅寶石、"白光(day-glo，一種小孩子玩具)"、"霓紅(neon，一種小孩子玩具)"，和晚上從天文望遠鏡看到的星雲霧，洗衣服的漂白劑通常含有白色螢光物質，好讓衣服更白。
光冷光不可以和反射、折射和散射等搞混了，這三種就是我們平常在日光和人工燈光下所看到的光色，光冷光和這些的主要不同在於，物質吸收了該能量另一段時間之後，通常是放出比較低頻率的光波，被釋放出的光波和促成（被吸收）的光波相互獨立。
化學冷光(Chemiluminescence)是從化學反應所產生的冷光，有一種小朋友玩具會發光的塑膠管就是化學冷光的樣本。
生物冷光(Bioluminescence)是在生物體內化學反應所產生的冷光，它是一種化學冷光，螢火蟲就是生物冷光的好範例。
電冷光(Electroluminescence)是電流所產生的冷光。
陰極冷光(Cathodoluminescence)是電子束所產生的電冷光，產生電視機的影像。其它的電冷光有：霓虹燈、北（南）極光和閃電。這種冷光不要和普通的電燈光原搞混了，電燈是使用電流讓鎢絲加熱到白熾而產生光線的熱光。
輻射冷光(Radioluminescence)是因為核子反應而產生的冷光，以前的夜光表通常使用含有輻射物質的油漆，通常是含鐳的化合物）；這個名詞也用於X光所產生的冷光，也稱為光冷光。
磷光(Phosphorescence)是延遲的冷光，後稱為"後光(afterglow)"，當某個電子被踢到較高的能階之後，它很可能被困在那裡一段時間（有如你把石頭舉起來放在桌子上），在某些情況下，稍後電子就逃出了困境，但也有的情況需要有別的外力才能引發電子逃回原狀（有如石頭一直在桌上，除非有人把它碰下來），很多可在暗中發光的產品，特別是小孩子的玩具，通常含有能夠先接受光源能量並在以後才是放光的物質。
擊光(Triloluminescence)是因為機械動作所產生的磷光，或因為機械動作產生電流而引發的電冷光，有些礦物（閃鋅礦）被打擊或刮劃時，會有這種現象，你可以在暗中撞擊兩塊石英觀察這種現象。
熱冷光(Thermoluminescence)是在某個溫度以上才引發的磷光，請不要把這個和熱光搞混了，熱光發生在較高的溫度，而在熱冷光中，溫度不是主要的能源，只是引發原來從其它來源所儲存能量的釋放，可能所有的磷光都有某個最低溫度，但很多可能在室溫以下有個最低引發問度，而通常不被認為是熱冷光。
光刺激冷光(Optically Stimulated Luminescence)是陰可見光或紅外線所引發的磷光，在這種情況下，紅光或紅外線只是引發先前儲存能量的釋放。
螢光(Fluorescence)和光冷光(Photoluminescence)都是因為電磁輻射，如光，所提供的能量而引發的，光冷光通常指任何形式電磁輻射而引起的，螢光通常指由紫外線所引發的，它也可能用於別的光冷光；螢光可見於各遊樂場所的螢光燈、舞廳、日光下的紅寶石、"白光(day-glo，一種小孩子玩具)"、"霓紅(neon，一種小孩子玩具)"，和晚上從天文望遠鏡看到的星雲霧，洗衣服的漂白劑通常含有白色螢光物質，好讓衣服更白。
螢光(Fluorescence)和光冷光(Photoluminescence)都是因為電磁輻射，如光，所提供的能量而引發的，光冷光通常指任何形式電磁輻射而引起的，螢光通常指由紫外線所引發的，它也可能用於別的光冷光；螢光可見於各遊樂場所的螢光燈、舞廳、日光下的紅寶石、"白光(day-glo，一種小孩子玩具)"、"霓紅(neon，一種小孩子玩具)"，和晚上從天文望遠鏡看到的星雲霧，洗衣服的漂白劑通常含有白色螢光物質，好讓衣服更白。
螢光(Fluorescence)和光冷光(Photoluminescence)都是因為電磁輻射，如光，所提供的能量而引發的，光冷光通常指任何形式電磁輻射而引起的，螢光通常指由紫外線所引發的，它也可能用於別的光冷光；螢光可見於各遊樂場所的螢光燈、舞廳、日光下的紅寶石、"白光(day-glo，一種小孩子玩具)"、"霓紅(neon，一種小孩子玩具)"，和晚上從天文望遠鏡看到的星雲霧，洗衣服的漂白劑通常含有白色螢光物質，好讓衣服更白。
光冷光不可以和反射、折射和散射等搞混了，這三種就是我們平常在日光和人工燈光下所看到的光色，光冷光和這些的主要不同在於，物質吸收了該能量另一段時間之後，通常是放出比較低頻率的光波，被釋放出的光波和促成（被吸收）的光波相互獨立。
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ju
Zn2AsO4OH (orthorhombic)
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