紫外線燈源A

瞭解了紫外線的性質之後，讓我們從業餘玩家，也就是玩石家的角度來看看現行可用、適用的紫外線燈源；這些燈源，只要你想玩螢光礦物，都是必備的工具，因此，建議在經濟容許的範圍之內，盡量購買品質比較好的產品，長期算下來不僅比較划得來，也將帶給你和你的家人、朋友無限的樂趣，打開了多彩多姿的玩石另一頁。
說起來非常有趣，紫外線燈，特別是可攜帶型紫外線設備的發展，竟然和我們中國有非常密切的關連，甚至可以這麼說，如果沒有中國的不幸，就不會有促成美國在紫外線燈源的科技迅速發展，不過，還是老規矩，先賣個關子再說。
從十九世紀到第二次大戰之前，螢光礦物僅是象牙塔內科學家的權力，主要的原因是紫外線燈源並非一般礦物蒐藏家所能擁有，或者說方便擁有使用的；比方說，十八世紀靠著太陽光和暗盒子，除非老天合作，紫外線特別強烈，根本就無法觀察，而且，即使能觀察，也因為可見光的干擾很厲害，非訓練有素的科學家，恐怕會有很大的困難；到了電弧光的發明之後，紫外線的產生燈源不再靠天吃飯，然而電弧光也非一般人可以玩，或說容易玩的設備，研究礦物的專家會有這些笨重又昂貴的設備，一般的玩石家還是只能"好色"興嘆；到了廿世紀，科技大幅進步，醫學方面需要使用短波紫外線（殺傷力強）來殺死細菌作消毒用，促使了這方面的燈源量產，加上電氣的普及，產生紫外線變成了比較容易的事情，但也還非玩家的階段。
怎麼說呢？利用電流通過鎢絲發熱，把水銀蒸發成氣體而產生的紫外線，含有各種光波的紫外線，都混合在一起，對於用來殺菌非常夠用，現在我們可以從燈泡行買到很像沒有塗白色內層的日光燈之殺菌燈，就是這種東西；然而，對於螢光礦物的蒐藏和使用來說，這種大雜燴波長的紫外線燈管，並不合適，我們需要能將不須要、不適用的紫外線光波過濾掉，也就是只讓某個特定波長的紫外線透過，才能更精準地觀察螢光反應。
這也就是說，光解決了紫外線燈源，只是解決問題的一部份，另外還有一大步路要走，科技還得開發出可以大量生產（價格合理）的各種波長濾光片。
好啦，這下子中國因素介入了，中日的八年抗戰，終而演變成二次世界大戰，日本佔領了中國東南沿海大部份的江山，我們的地理和歷史教科書都說過，中國湖南產銻、中國江西產鎢等都是全球最重要的，中國所出產的這些金屬礦物都是冶金非常重要的戰略物資，中國的這些地方淪陷給日本鬼子，國際市場上當然枯竭，美國再也無法從中國進口這些東西，只好自尋出路，在美國本土開始尋找這些礦物，特別是白鎢礦和各種含鈾的礦物，而這些戰略物質的礦物都有獨特的螢光，白鎢礦在短波紫外線下是藍白色螢光，大部份含鈾的礦物發出強烈的青綠色，政府大量鼓勵尋找開發這些礦場，造成了非常強烈的尋礦波動，對於可攜帶型紫外線設備的需求因而大增，除了燈源之外，如何量產各種波長的濾光片，如何作成可攜帶型等等，當然自然地水漲船高，美國各地，特別是西部山區，到了晚上，滿山片野，到處都有背著大蓄電池在背後、頭上頂著紫外線燈尋找白光和綠光的尋礦者，大家都期盼能有那麼一閃藍白光或青綠光，一閃就發了！
拜二次大戰美國對於白鎢礦和各種鈾礦的需求之賜，各種可攜帶型的紫外線燈設備變成了玩石家可以負擔的商業產品，就以目前來說，最常見的有兩種：長波紫外線，波長3,650A，短波紫外線，波長2,537A，還有一種中波(3,200A)紫外線，也開始受到各方人士的歡迎；這些各種廠牌各種形式的紫外線燈，功率各有不同，濾光片的品質也有好壞之分，價格當然有很大的差別。
一般說來，購買紫外線燈設備的考慮有如下幾點：
•固定型或可攜帶型：家用固定型，可求功率大一些，野外攜帶型者，功率要大，價格當然高，有時候有錢還買不到；目前僅有一家的產品，號稱世界最強的紫外線燈"超強明亮(SuperBright)"，以其特殊的設計，提供全世界最強烈的長波和短波紫外線，中波產品正在開發中，這家的紫外線燈強度實在有夠強，可在平常日光下使用；這個產品可以在家使用，也可接上12伏特的乾電池，帶到野外去使用。
•長短波分開或合併：有的人可能會認為，既然有些礦物只在某個紫外線波長下有螢光反應，如果使用兩個（或不久的將來，三個）紫外線燈，不是很麻煩嗎？因此，如果有某個兩（三）種波長合併在一起的紫外燈，那不是最好嗎？不錯，理想上如此，可是，請也不要忘記，天下沒有白吃的午餐，兩、三種不同波長的紫外線合併在一起，功率和濾光片等的困擾，往往也不能不考慮；一般說來，認真的玩家都會具有不同波長的個別紫外線燈，功率強度才夠用。
•濾光片：紫外線的濾光片是一門高科技獨特的產品，世界上沒有幾家公司有產品；長波方面通常可在燈管本身的設計上完成大部份的需求，只要在前面加上一個把鎢絲少量可見光過濾掉的濾光片就可以了；但是短波的紫外線就沒有這麼好"賺呷"，首先是燈管必須是石英燈管，否則短波紫外線根本透不出來，再者必須有特殊材料的短波濾光片，而到目前為至，所有的短波紫外線濾光片，經過一段時間的使用之後，都會有"日光化(Solarization)"的現象，而變成了短波紫外線透不過去的問題，好的濾光片可以使用的時間比較長久（1,500小時），差的使用不久就"瞎"掉了，當然在價格上就相差很多。
以臺灣的情況來說，紫外線燈的供應是個很大的問題，臺灣本身沒有生產，可用、堪用的紫外線燈只有進口；有人會說，市面上有一種照鈔票的手持紫外線燈，不是也可以使用嗎？沒錯，這種幾百塊新台幣的紫外線燈，可以用來照照美鈔，但是用來玩螢光礦物，馬上就會顯出它的不足之處，一方面是波長屬於長波，而且濾光片的品質很差，有很多波長透過，而且功率非常小，你必須有很暗的暗房才能看清楚，再者，請注意，大約只有10%的螢光礦物在長波下有反應，其它90%的螢光礦物你就沒緣啦，這也就是說，不要騎著小朋友的三輪車開到高速公路上，想要好好享受螢光之美，你必須"咬下子彈(Bite the Bullet)"，買好的螢光燈，長期下來絕對比較划算。



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