歷史
西元一九六五年，美國奧立根州州議會通過法案，將雷公蛋(Thun-deregg)訂為該州的代表性州石，接著，奧立根州的眾多玩石協會、寶石協會，以及州立科學與工業博物館(Oregon Museum of Science and Industry, OMSI)的參觀群眾，也熱烈地以二比一的比例票數，複決通過支持本項法案。 對奧立根州人來說，雷公蛋自古以來就一直扮演著重要的角色，印第安人古老的傳說如此流傳著：住在白雪覆蓋的互得山(Mt. Hood)和傑弗遜山(Mt. Jefferson)山頂凹處有兩個雷公神，因故失和，大打出手，除了以打雷和閃電互相攻擊之外，雙方並投擲大量的圓形石塊；這些圓形石塊，就是這兩個怒氣衝天的雷神，從雷公鳥窩內偷取的蛋，因此，這種石頭就被稱作雷公蛋。在美麗的小瀑布山區(Cascade Mountain Range)內，許多山峰仍然矗立著，成為主要的陸地標記，而成千上萬的雷公蛋則靜靜地散置在低窪地的各處，成為傳說中的證據，也留給後世子孫欣賞把玩的機會。 將近一百年以來，雷公蛋一直是收藏家、玉石家、寶石家和室內裝潢設計師所珍愛的石頭。西元一八九三年，根據第凡內(Tiffany)公司最著名的寶石權威昆茲博士(Dr. George F. Kunz)之估計，在一八九二年間，奧立根州曾銷售出高達兩萬美元內填蛋白石的雷公蛋；而到一九三○年代中期以後，除了本州州民之外，從其它美國聯邦各州，甚至許多海外愛石病者，慕名前來探訪雷公蛋者愈來愈多。 雷公蛋內含物可用來做成美麗的裝飾用品，特別是領帶夾、項鍊墜子、筆座、書架，以及身上配褂的各種大大小小裝飾配件。一個薄切片、對切為兩半個的雷公蛋，或半圓形飾品的價格，可從一美元到超過一百美元不等。雷公蛋及其產品可從雜誌廣告、寶石展或礦物展、戶外活動的愛好者、珠寶店、飛機場、汽車旅館、餐館、禮品店等處買到。
雷公蛋的形成
雖然，立法機構給了雷公蛋一個尊貴的地位，但事實上它並不是一種石頭，而是外圍微紅褐色矽土化的火山球，在球內冷卻收縮長成為一個固體狀物，其實它是火山熔岩流動的產物。有時候它會形成結核瘤狀，有時候成為晶球，並藏在流紋岩、密結的凝灰岩或珍珠岩層中，雖然如此，它無疑是奧立根州最具代表性的‘石頭’。 科學家們到今天還無法對雷公蛋的形成過程具有一致的共識：有些科學家從雷公蛋典型的內部形狀和特性，認為是石頭內氣體擴散打破外緣而形成的；也有些科學家們認為，雷公蛋的內部圖案是膠質體乾燥變成的；不管持什麼理由，一旦含有雷公蛋的空洞形成之後，進一步的發展就會具有極多的變化，可以因著形成雷公蛋的時間、程度、內部填充物及其種類，以及其它的各種物理特性，而產生極大的差異，顯示出多彩多姿、千變萬化的形貌。至於雷公蛋的大小及重量，可以由直徑不到一英吋、少於一盎司，直到直徑一碼以上、重量超過一噸，但大部份雷公蛋的直徑多在二至六英吋（五到十五公分）之間。
雷公蛋的外觀及其內含
通常，雷公蛋會是赤褐色的外殼，殼上具有瘤狀及獨特的肋骨形條，而往往於此外殼之內，會有一層薄薄的中間轉換層，它有時候是鐵、錳化合物，也有時候是一層薄薄的蛋白石或玉髓塗層，還有時候只顯出蛋白石或玉髓；最後，蛋心部份被玉髓或蛋白石填充，可能偶有內含物、圖案長成、或是晶體結構；在某些變種中，有些雷公蛋是中空的，只有玉髓的內部薄層塗抹其上，該層上也可能長有小水晶的塗層。 蛋內如藻類之管狀、羽毛狀，或青苔狀的錳、鐵化合物或是泥土，可能獨自站立（俗稱‘手指’），或全被包裹在玉髓之內；玉髓內有羽毛狀（‘花朵’）的雷公蛋最為珍貴；也曾在雷公蛋內發現過好幾種沸石(Zeolites)，常見到是斜發沸石(Clinoptilolite)，也曾有報告指出雷公蛋內含有絲光沸石(Mordenite)、鈉沸石(Natrolite)和中沸石(Mesolite)等。 有些雷公蛋在外殼之內會有強化帶，而後其內再有水平的層面，剩下的蛋心部分填有透明的玉髓，或向內指向的水晶結晶；層帶的顏色、寬度和內含可能有許多種變化，有些層是由方石英〔正綠方石英(Lussatite)〕組成，其它的雷公蛋內有低方石英蛋白石部分填充的葡萄狀體，這種蛋白石因含有微量的鈾鹽，而常具有螢光特性。 奧立根州某些地方的雷公蛋可能內部填有肉紅瑪瑙，有些地方可能是辰砂，使它們的顏色變化由粉紅到鮮紅都有，還有一些填有粉碧玉，又有的可能是各種蛋白石，顏色可能是不透明藍色、不透明紅色、半透明淡藍、半透明黃色、半透明紅色、白色或無色；這種蛋白石有一些可拿來磨成寶石，少部分是為貴蛋白石。 有些雷公蛋具有發育良好的方解石包裹在玉髓之內，有些是方解石的玉髓假像（即方解石晶形完全被玉髓取代）；有些雷公蛋的層面呈扇骨狀，這是因為在其形成過程中，地面曾經轉動。以上的這些和其它許多的特性都指出一個事實：某些雷公蛋的形成，可能需要一段很長的時間，這些雷公蛋的填充動作可能就記錄了一系列的地質變遷事件。有些雷公蛋之內含有破碎的石塊，有些顯示斷層、離層和癒合等等。有一種最獨特的雷公蛋變種，可能長達三英呎，直徑二到三英吋，看起來像一條很肥的灰蟲；還有，在某些地區，常常發現外殼完全風化，只有內核玉髓露出的蛋心。完整的雷公蛋，若由正確方向切割，可以看到一個或一個以上填充物流入的管道。欣賞這些業經切割研磨以後而顯現出美不勝收、變化萬千的各式各樣雷公蛋，便不難理解何以世界各地會有這麼多“雷公蛋迷”了。
奧立根州的雷公蛋產地
奧立根州有許多地方可以找到雷公蛋，有些地方是在美麗的樹林山地，有些是在乾旱的不毛砂漠地。奧立根州採集雷公蛋的歷史已有五十餘年，於‘免費區’採蛋者，必須先有心裡準備，那是要花費極辛苦的代價才能挖掘到的，更必須具備適當的工具，包括鐵鏟、鐵鎬和鐵棒等；至於‘收費區’的採集，則通常已經有人做好了一些清理地面的準備工作，採蛋者只消擇地動手挖掘即可。收費區的辦公室可以租借工具，或提供懶得動手挖掘者購買各色各樣的雷公蛋；但這些情況可能隨時改變，因此，採蛋者最好事先查明收費情況，並要事先取得挖掘許可。
（以上譯自Oregon's
Heritage: Thundereggs, Oregon's Heritage Brochure 1, 1989）
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Zn2AsO4OH (orthorhombic)
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